Le Projet MB – Quand C4 Réinvente l’Essence des Palmes Carbone Chez C4, la quête de la performance absolue est une véritable philosophie. Alors quand les ingénieurs de la marque se sont penchés sur le repositionnement haut de gamme de leur légendaire gamme de palmes en fibre de carbone, ce fut un véritable challenge technologique. L’objectif ? Faire de la nouvelle gamme MB la quintessence des palmes carbone “classiques”, en repoussant les limites de ce qu’il est possible de faire avec ces matériaux désormais incontournables. Si la gamme 200 reste pour C4 la plus aboutie d’un point de vue purement technologique, avec ses process et matériaux composites de haute volée, le projet MB visait à incarner la meilleure utilisation possible de la technologie “conventionnelle” des palmes carbone. Une sage qui n’a rien de simple quand on connait le niveau d’exigence de la marque en la matière ! Le point de départ de ce projet hors-norme ? La conception d’un chausson inédit, le 250, directement dérivé du premium 300 équipant la gamme phare. Un choix de haute volée, puisque ce chausson intègre dès la base le meilleur de la techno C4. Avec son polymère TPE 75 ShA surmoulé sur une semelle intérieure rigide, il assure une transmission optimale de l’énergie du pied vers la voilure pour une efficacité de palmage maximale. Sa géométrie parfaitement calibrée autorise par ailleurs une épaisseur réduite au strict minimum, permettant de limiter son poids à seulement 250g en taille 40/41 ! Un incroyable gain de mass soustrait au poids global de la palme pour minimiser l’énergie déployée lors de chaque mouvement. De quoi réduire drastiquement la fatigue musculaire pour nager plus longtemps. Mais ce n’est pas la seule brillante optimisation de ce chausson taillé pour la performance. Sa liaison rigide et solide à la voilure, via la semelle interne, assure une transmission maximale de la puissance à chaque fois. Son préformage anatomique à 3° facilite grandement l’enfilage, tandis que son polymère très élastique et sa faible épaisseur permettent une liberté de mouvement optimale. Quant au système d’assemblage chausson/voilure sans longerons déjà utilisé par C4 depuis 2006, il autorise la pleine exploitation de la reprise élastique de la voilure sur toute sa longueur. Le chausson 250 n’est d’ailleurs pas en reste, avec son système d’accroche par vis M6 solidissime permettant démontages et remontages rapides, idéal pour un transport facilité. A n’en pas douter, ce chausson ultra-optimisé est la clé de voûte qui permet aux palmes MB d’exprimer pleinement leur incroyable potentiel. Car ce sont bien leurs voilures tout aussi techniques qui font la véritable prouesse de cette nouvelle gamme ! L’élément central qui propulse les performances des MB dansune sphère à part ? Leur nouvelle déclive aux courbes “Reverse Parabolic”, soit une courbure parabolique inversée qui concentre la flexion maximale près du pied, et non plus à l’extrémité de la voilure comme le voulait l’ancien concept “DPC” (Double Parabolic Curve). Un choix de design radicalement opposé aux précédents modèles, mais quel impact ! Cette déclive inédite modifie en profondeur le comportement mécanique même de la palme. En concentrant la flexion vers l’origine de la poussée, elle permet d’obtenir une surface de génération de poussée nettement supérieure à la surface créant la trainée hydrodynamique. Résultat, une déformation élastique accrue et une propulsion exceptionnelle, la palme s’intégrant littéralement comme une extension naturelle du pied et non plus comme un simple appendice sur lequel exercer une force. Un avantage déterminant, qui a en outre permis aux ingénieurs MB d’opter pour des voilures globalement plus rigides et donc plus performantes, sans augmenter la pénibilité ressentie dans l’eau ! Une véritable révolution sur le papier, rendue possible dans les faits par la graduation minutieuse des duretés. Ainsi, chaque référence MB bénéficie d’un indice de dureté “+” supplémentaire. Autrement dit, une MB25+ affiche certes à la flexion manuelle la rigidité d’une 30 classique, mais se révèle aussi réactive dans l’eau qu’une 25 grâce aux effets de la déclive Reverse Parabolic ! Une palme à la fois plus rigide mais aussi vivante pour des accélérations et une vitesse de pointe accrues. Mais ce n’est pas tout ! Pour optimiser encore la performance, les palmes MB innovent aussi avec leurs nouveaux waterrails (guides d’eau). De section arrondie, ces derniers augmentent la contenance d’eau sous la voilure, tout en réduisant les vortex externes générateurs de trainée. Des waterrails rendus continus du chausson à l’extrémité de la voilure pour canaliser au mieux le flux et extraire un supplément de puissance. Une optimisation rendue possible par la conception intégrée du chausson 250 et son alliance parfaite avec la voilure. On l’aura compris, le projet MB représente l’apogée de la technologie “conventionnelle” des palmes en fibre de carbone. Une quintessence rendue possible par des années de recherches et développements visant à dompter les lois de la physique des fluides. Le fruit de ce long cheminement ? Des palmes taillées pour la performance absolue, où chaque élément a été calculé, optimisé, affiné pour épouser la mécanique du mouvement aquatique et en exploiter les moindres ressorts. Une nouvelle référence qui devrait faire date dans l’histoire des palmes carbone “classiques” !